La norme EN 61482-2 spécifie les exigences applicables aux matériaux et aux vêtements conçus pour protéger les travailleurs contre les effets thermiques d’un arc électrique.
Un arc électrique est une décharge à haute énergie provoquée par un défaut (court-circuit) ou une mauvaise manœuvre sur des installations sous tension. En une fraction de seconde, il génère une explosion avec des températures extrêmes (jusqu’à 10 000–20 000 °C), des flammes vives, du métal en fusion et un rayonnement intense.
Remarque : ces vêtements protègent contre la chaleur et les flammes produites par l’explosion de l’arc électrique, mais pas contre le passage du courant à travers le corps (risque d’électrocution).
Pour définir le niveau de protection d’un vêtement, deux méthodes d’essai internationales différentes sont utilisées. Chaque produit peut être certifié selon l’une ou les deux méthodes :
1. Méthode du Box Test (EN IEC 61482-1-2)
Elle simule un arc électrique direct dans un espace confiné. Le vêtement est classé selon le paramètre APC (Arc Protection Class) :
- APC 1 (anciennement Classe 1) : Protection contre un arc généré par un courant de 4 kA pendant 0,5 seconde.
- APC 2 (anciennement Classe 2) : Protection contre un arc généré par un courant de 7 kA pendant 0,5 seconde (niveau de protection supérieur).
2. Méthode de l’Arc Ouvert (EN IEC 61482-1-1)
Elle détermine la quantité exacte d’énergie thermique (exprimée en cal/cm²) que le tissu peut supporter avant de se détériorer ou de transmettre la chaleur. Elle fournit trois paramètres fondamentaux :
- ELIM (Incident Energy Limit) : Le seuil de sécurité le plus strict et le plus récent. Il indique le niveau d’énergie pour lequel le risque de brûlure au deuxième degré est de 0 %.
- ATPV (Arc Thermal Performance Value) : Valeur d’énergie pour laquelle il existe 50 % de probabilité qu’une brûlure au deuxième degré survienne à travers le tissu avant la rupture du matériau.
- EBT (Breakopen Threshold Energy) : Valeur d’énergie pour laquelle le matériau présente 50 % de probabilité de se rompre ou de se perforer physiquement.
Afin de garantir une sécurité maximale sur le lieu de travail, les vêtements de protection doivent couvrir l’ensemble du corps. Les vestes et pantalons doivent être complétés par les autres EPI requis, tels que des casques avec visière certifiée pour l’arc électrique, des gants isolants et des chaussures de sécurité.
Le port de plusieurs couches de vêtements de protection augmente considérablement le niveau de sécurité de l’opérateur. C’est pourquoi nous recommandons toujours de porter des sous-vêtements ignifuges certifiés sous les combinaisons ou les vêtements de protection extérieurs.
